1940.gada 17.jūnijā Padomju Savienība okupēja Latviju. Okupācija ilga līdz 1990.gada 4.maijam. Visu okupācijas periodu totalitārā padomju vara īstenoja represijas pret Latvijas iedzīvotājiem. 1941.gada 14.jūnijā un 1949.gada 25.martā pār Latviju vēlās divi masveida deportāciju viļņi - padomju vara arestēja un piespiedu kārtā pārvietoja uz Sibīriju 57 568 Latvijas iedzīvotājus, t.sk., 14 728 bērnus un pusaudžus.
Rakstniece Melānija Vanaga, viņas vīrs Aleksandrs Vanags un dēls Alnis tika deportēti 1941.gadā. Savu un citu deportēto pieredzi Melānija Vanaga izcili atspoguļojusi autobiogrāfiskajā darbā ”Veļupes krastā”. Kopš 1991.gada grāmata atkārtoti izdota trīs reizes un ir viens no spilgtākajiem vēstījumiem par Latvijas 20.gadsimta vēstures traģiskākajiem notikumiem. Tas ir vēstījums par Staļina režīma noziegumiem pret cilvēci. Vēstījums par totalitārās varas izraisīto kultūras traumu, kuras sekas Latvijas sabiedrībā jūtamas joprojām.
„Veļupes krastā” līdzās pieaugušo ciešanām atklāta arī deportēto bērnu pieredze. Jau vairākus gadus Melānijas Vanagas muzejs mērķtiecīgi apzinājis un vācis grāmatā pieminēto bērnu atmiņu stāstus. Muzeja krājumā glabājas 18 video liecības.
Muzeja virtuālā ekspozīcija „ESI PATS!” atklāj piecu deportēto bērnu pieredzi. Ekspozīcijas varoņus – piecgadīgo Intu Broku, Andri Eglīti un Ivaru Kārkliņu, astoņgadīgo Alni Vanagu un vienpadsmitgadīgo Ilgu Hāgemani, kā arī viņu vecākus- padomju vara nepamatoti apsūdzēja „dzimtenes nodevībā”. Par spīti ciešanām un bezcerībai viņi izdzīvoja. Bērniem, vēlāk pusaudžiem un jauniešiem, bieži nācās paļauties vien pašiem uz sevi, pašiem domāt, spriest, lemt un rīkoties. Viņi neatlaidīgi lauza savu ceļu dzīvē, pārvarēdami šķietami nepārvaramus šķēršļus. Katra bērna stāsts ir varoņdarbs viņa ceļā uz pieauguša cilvēka dzīvi. Varoņdarbs, kas ir Latvijas vēstures mantojuma daļa. Šis mantojums ir nozīmīgs ikvienam no mums, kas dzīvojam šodienas Latvijā un saistām savu nākotni ar Latvijas rītdienu. Lai pievērstu uzmanību cilvēka vērtībai un aicinātu ekspozīcijas apmeklētājus aizdomāties par cilvēka un totalitārās varas attiecībām, kā arī apzināties savas iespējas demokrātiskā valstī, ekspozīcijai dots nosaukums „ESI PATS!”.
Elīna Kalniņa
virtuālās ekspozīcijas „ESI PATS!” koncepcijas autore un izveides koordinatore